佐藤：陳さん、午後にコンテナがひとつ入ります。中には、会社が輸入した部品と材料が入っています。数量が結構(けっこう)ありますから、陳さんも手伝ってください。
陳　：はい、分かりました。当社は輸入材料を数多く使いますか。
佐藤：そうですね。一部は得意先の要求で使われていますが、一部は輸入品のほうが安いので、コストを下げるため輸入材料を使います。
陳　：なるほど、それで毎月発注しているのですか。
佐藤：はい。本社は内(うち)の注文を受けてから、他社(たしゃ)に発注し、そして輸送手続きをします。また、中国に着いてから通関にも時間がかかりますので、一ヶ月前に発注しなければなりません。資材課は毎月、先月の棚卸(たなおろし)結果に基づき、注文計画を作成します。
陳　：と言うことは、一回(いっかい)の発注数量は大体一ヶ月の使用数量ですね。
佐藤：ええ、会社の経営では、在庫数量を合理的に管理することが大事です。在庫が多すぎると、資金繰(しきんぐ)りが悪くなる一方、いろいろな問題を引き起こします。
陳　：どのような問題を引き起こしますか。
佐藤：まずは保管上の問題です。使用期限、使用順序の問題などがあります。だからわれわれは最適在庫数量で管理するのです。多くてもダメ、少なくなって生産に影響するのもダメ。
陳　：そうですか。話を聴くと複雑ですね。
佐藤：そんなに複雑でもないんですよ。いつか重要な要素をうまくつかめば、合理的な在庫数量と発注数量を確定できます。まず、リードタイムを確認する必要があります。これは注文書を出してから材料入荷(にゅうか)までの必要時間です。その次に、生産計画と材料の使用状況が分からなければなりません。最後に、一定数量の安全在庫を確保し、予測外(がい)の状況が起きたときに緊急対応(きんきゅうたいおう)をします。
陳　：すると、うちの会社のリードタイムは一ヶ月ですね。
佐藤：そうです。でも、時には特殊な原因で、材料が切りそうになることもあります。この場合は、エアー便と国際速達便(こくさいそくたつびん)を考えるしかありません。コストが上がりますので、できるだけこのような状況を避(さ)ける必要があります。
陳　：特殊な状況？
佐藤：そうです。
例えば得意先の注文数量が変更(へんこう)となり、違う型式(けいしき)の部品で生産する時、あるいは輸入した部品と材料が品質の問題で使えないときなどがあります。それに数量計算のミス、発注ミスもあります。
陳　：すると棚卸も非常に大事なことですね。
棚卸の数量が正しくないと、在庫管理にも影響を与えますね。
佐藤：陳さんの言うとおりです。在庫管理は会社の経営にとって非常に重要なことです。先ほど言ったのは確かな知識だけです。具体的な管理方法はこれからの仕事の中でしっかり勉強してください。
陳　：はい、分かりました。